桑阿镇是位于冠县县城东南的一个乡镇，乡镇以驻地村而得名。镇政府驻地桑阿镇村距县城16公里，村庄呈南北不规则长方形，东西三条主街，南北三条主街，全村户，多人，村内有刘、崔、高、戴等近30个姓氏。这里是个宋朝时即有的原生村镇，据《中国古今地名大辞典》记载，金代时置桑桥镇于此，元末时因战乱村毁，仅有赵姓幸存，明初，有崔王等姓自山西洪洞县迁于此地，再有刘姓先自山西洪洞县迁入白佛头村转迁于此，其后其他姓氏陆续迁入。清道光十一年(年)版《冠县志》等均记为桑阿镇。
桑阿镇古称桑桥镇，表明宋金时期这里就和桑树有关系。在我国古代，桑树是与人们的生活关系极为密切的树种，其叶可以用来养蚕，果可以食用和酿酒，树干及枝条可以用来制造器具，皮可以用来造纸，叶、果、枝、根、皮皆可以入药。桑树煎剂给动物口服有轻微缓慢的降压作用,根或枝的皮降压效果显著,桑白皮有止血清肝之功，可治衄血、咯血及肝阳肝火偏旺之高血压症，还能清降肺气，通调水道而利水。时至今日，源于冠县的“冠桑皮”仍为著名的名贵中药材。
历史上，桑树和梓树一道被认为是灵木，所以古人进而称家乡为桑梓。这是因为在他们的心目中，分枝再生能力极强的桑树和生长快速、材质优良的梓树都是生命之树。正是因为桑树和梓树与人们衣、食、住、用有着如此密切的关系，所以古代的人们经常栽桑植梓，而且人们对父母先辈所栽植的桑树和梓树也往往心怀敬意。如:《诗·小雅·小弁》中即有句云:“维桑与梓，必恭敬止;靡瞻匪父，靡依匪母。”《朱熹集传》:“桑、梓，二木。古者五亩之宅，树之墙下，以遗子孙，给蚕食、具器用者也……桑梓父母所植。”除此之外，在我国古代，家族的墓地多依傍桑林而建，死者的墓前亦经常栽种梓树，《史记·伍子胥列传》记载:伍子胥被吴王夫差赐剑自刎前曾对使者说过这样的话:“必树吾墓上以梓，令可以为器”。东汉张衡在其《南都赋》一文中即有句曰：“永世友孝，怀桑梓焉；真人南巡，睹归里焉。”这说明，在汉语中，“桑梓”一词至迟在东汉时期就被人们用来代称“故乡”。
中国是丝绸之乡。棉花大规模种植和普及在明初朱元璋时代，在此之前，纺织业主要原料是蚕茧，并以此制作丝绸。桑树可以养蚕，如果现在一讲养蚕业，很多人很容易联想到江南、太湖流域，中国东部地区的杭州、苏州、湖州、吴江盛泽、嘉兴、无锡和中国西部地区的南充先后被中国国家相关单位授予“中国绸都”的荣誉称号。实际上，历史上发明养蚕业的是黄帝的妻子嫘祖，而他们正是生活在黄河流域的，有资料证明唐朝以前中国的蚕丝产业，发达在黄河流域。比如说，唐代有一将军率军驻扎江苏，他因南方人不懂栽桑养蚕，即募大批北方女眷配合驻军，来指导江南人的丝织事业。五代十国时，石敬瑭割幽蓟十六州，认契丹为父，每年送绢三十万匹。石敬瑭当时所据地区，只限于黄河流域，但他还有力量年送绢三十万匹之多。
建隆三（）年，宋太祖赵匡胤曾“令诸州长吏劝农课桑，自后岁首必下此诏。”朝廷勉励、督促栽桑养蚕及丝织等业，发展农业及相应的手工业、养殖业等，政府采取相应的措施督促和勉励以农业为主的自然经济发展，其每年年初就出台下发鼓励政策，这类似于今天我们每年都要下发关于发展农业的中央一号文件。在宋元时期，地处黄河故道的冠县确是置桑养蚕之地。现在冠县的西部地区历史上曾属于馆陶县，中国现代著名历史学家钱穆在他的著作《中国历史精神》中在论述中国北方究竟是何时开始衰落时提到养蚕缫丝产业，他说：到元代，山东馆陶县虫灾，四十万棵桑树被害，也许当时植桑，用来取皮造纸的多，但馆陶一县仅受虫灾的即有桑四十万棵，也可想见那时北方蚕丝事业尚未完全衰落，气候地理条件相差无几有紧邻的冠县，想必栽桑植树的规模也不会太小，到金元之交时期，时称冠氏县的冠县仅有“登版籍者二万户”，人口不过六七万左右，相比之下，置桑的规模可见一斑。另外，在《冠县志》这样记载冠县的丝织业：早在北宋时代，冠县丝织业就较为发达。明、清时期，植桑养蚕在县人的生计中居重要位置，绵绸、茧绸列于棉布之前，为丝织品之乡。解放后县里也提倡植桑养蚕，不少村建立桑园，年，因养蚕、缫丝、织绢技术差、效益低逐渐停止。
今天，在冠县及附近的临清、馆陶等鲁西冀南地区，还有不少的村庄称为“桑园”、“大桑树”等等和桑树有关的村名，但是为什么桑树却看不到了，养蚕业大家更是闻所未闻了呢？其原因不外乎是灾害、气候方面的原因，以及是战争等因素外，还有一个重要的原因是种植结构调整。从全国范围看，随着唐代之后对南方开发的逐步扩大，经济中心逐步从黄河流域向长江流域转移，种桑养蚕业这种高附加值的产品自然也随之转移，并且发现比在北方更适合发展，所以在南方就安家落户了，于明清时期在环太湖、长江三角洲地区形成丝绸产业密集区。其实，历史上直到明清两代，丝绸方才盛产于南方。另外还有一种经济作物的出现，对北方丝绸业产生了较大影响，那就是棉花。棉花比丝绸产量更高、更保暖、价格也更低廉，棉花在中国出现较早，但大部分时候只在边疆地区有使用，中原地区只做观赏用，直到南宋时期成为了我国人民主要的服饰材料，元代大面积推广开来，可见北方丝绸业的衰退和棉花的引进步伐也是相符合的。所以，冠县的种桑养蚕业的消失是和历史、气候、经济、种植习惯等各方面因素分不开的。
那么，桑桥镇缘何又成为桑阿镇了呢？桑桥的内涵在于桥这个地理实体，桑桥或是桑林旁边的桥，或是桑树做成的桥，桥是有寿命的，后来桥不在了，人们对名称的认识更有了新的认识。这里既然是桑树茂盛之地，免不得有文人才子们在古籍名著中找到共鸣之处。
这就是先秦时代的诗歌《诗经·小雅·鱼藻之什》的一篇《隰桑》，隰本意是低洼潮湿之地，描写的是洼地桑树的繁盛丰茂之状：
“隰（低湿的地方）桑有阿（通“婀”，美），其叶有难（通“娜”，盛）。既见君子，其乐如何。（洼地桑树多婀娜，叶儿茂盛掩枝柯。我看见了他，快乐的滋味无法言喻！）
隰桑有阿，其叶有沃（柔美）。既见君子，云何不乐。（洼地桑树多婀娜，枝柔叶嫩舞婆娑。我看见了他，如何叫我不快乐！）
隰桑有阿，其叶有幽（通“黝”，青黑色）。既见君子，德音（善言，此指情话）孔胶（很缠绵）。（洼地桑树多婀娜，叶儿浓密黑黝黝。我看见了他，说着情言爱语，体会着他执着的爱意。）
心乎爱矣，遐（何）不谓（告诉）矣？中心藏之，何日忘之！（心里对他深深爱恋，却欲说还休。心中对他有深深的爱意，哪天能够忘记？）
这首是流行于多年前的诗歌是《小雅》中少有的几篇爱情诗之一，全诗四章，每章四句，是借桑树之茂美来抒发女子的爱情自白。俗话说，吟诗言志，前三章反复叠吟，表面上为一个调子的重复，其意是互为补充表达，更能充分表达和抒发强烈的感情。首章头两句“阿难”本是联绵词，字或作“阿傩”、“阿那”、“婀娜”。二、三章“难”换作“沃”、“幽”，除变韵外，还描写了桑叶的柔美与颜色。第三章的第四句对前两章意思的丰富更明显。前三章的头两句是起兴，诗人眼见洼地上桑林枝叶茂盛，浓翠欲滴，婀娜多姿，美妙至极。桑林浓荫之下，是少女少男幽会的最佳场所。诗人触景生情，想到她心爱的人，竟按捺不住心头的一阵狂喜，一阵冲动，前三章后两句写的就是这一想像中的情绪。她设想，如果见着自己心爱的人，那种快乐无法说，接着又补明——这不能叫自己不快乐。她愈想愈出神，也愈入迷，竟如醉如痴，似梦还醒，已完全沉浸在情人会面的欢乐之中，仿佛耳际听到他软语款款，情话绵绵。这甜蜜的轻声耳语，如胶似漆的恋情，叫她难以自已。前三章诗人所表现的如火一样炽热的爱情，显得是如此纯真、大胆、坦露，然而这只是她心里所设想的幽会场景，并非所经历的事实如此。所以当诗人从痴想中清醒过来，重新面对现实，她就一下子变得怯弱羞涩起来，第四章所诉述的就是这一爱情苦恼和心理矛盾。本来她深爱着心上人，但又不敢向对方表白自己的爱，她反问自己：既然心里如此爱着他，何不向他和盘托出呢？她也许多次下过决心，一再自我鼓励，但是终于缺乏这种勇气，每当话到嘴边却又咽了回去，至今仍是无可奈何的把“爱”深深藏在心底，然而这已萌芽了的爱情种子自会顽强生长。“何日忘之”正透露着这一爱情信息。相信总有那一天，这颗爱情种子定会像“隰桑”一样，枝盛叶茂，适时绽开美丽的爱情之花，结出幸福的爱情之果。“中心藏之，何日忘之”两句叙情一波三折，具有极大概括力，是千古传颂的名句。
既然桑树有着如此美妙诗意，历史上桑树茂盛广袤的千年古镇称为“桑阿”也就不足为奇了。
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