在山西晋城阳城县城东13公里处的润城镇西北隅有一古堡，古堡坐落于一块大石头上。城堡三面环水，沁河在城堡下蜿蜒流过，城堡大门上方“砥洎城”三字，气势雄伟。高大的城墙上堞口、女儿墙、炮台历历，给人以萧杀的感觉。
砥洎城是华北地区现存尚好的明代民居，城堡所用建材与我们以往常见的建材不同，是全国唯一用炼铁坩埚和砖石修砌的城墙，而成为全国重点文物保护单位。
砥洎城所在的润城在元代冶铁业特别发达，别名叫“铁冶镇”，当地废弃了很多炼铁时熔铁水所用的坩埚，坩埚防腐防水防火还很坚固。
当地老百姓把这些坩埚，加上沁河中的卵石，再和上炼铁的废渣、石灰，变成了最佳的建筑材料。用这种材料筑成城墙坚不可摧，真“铜墙铁壁”，在中国诸多的古建筑里算是独一无二的。
砥洎城建于明朝崇祯六年（年），砥洎城城墙高12米左右，临水的城墙高达20米，临水的城墙分为两层，两层之间有坡道连通。除了南边城墙用青砖砌成以外，东北西三面城墙外围用石灰石和鹅卵石堆砌而成，内城墙则密密麻麻、整整齐齐码着一个个坩埚。
为了防止匪寇里应外合，城堡唯一和陆地连接的那道门采用内外两道门，就好像现在银行柜台的门禁系统，两道门不能同时开启，为城堡上了双保险。
整个城堡被划为12个里坊，采取联防制度，街巷上的“过街楼”相互连接每一个小院，既独立，又相连。既可互通信息、秘密往来，又突破了四合院单一单户的特点。
堡内的街巷皆为“丁”字状，巷门、望楼，街坊之间架设“过街楼”相通，街巷纵横交错四通八达，主要巷口都设有巷门，巷道看似杂乱无章，不熟悉的人一头钻入巷道，就好像走进一座巨大的迷宫。
在迷宫一般的巷陌、骑楼甚至转角处，除了有山西民居常见的三雕，这里的门头也很有特色，所有的文字都有典故、皆出自经史子集，足见此地人文氛围浓厚。
在砥洎城的巷道里穿行，不时会看到高高的阁楼，重重的宅院，就好像穿越到几百年前的深宅大院，精美雕刻随处可见。这里的宅院多为一进二院，也有一些一进三院。这里的房屋多为木质结构，布局严谨，宁静优雅。
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