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开化寺旧影（图片来源：《福建近代民生地理志》）
福州城中有山，别名三山，城西有湖，故名西湖，湖中有三岛，曰开化屿、谢坪屿、窟角屿。其中开化屿最大，岛上有小山，雅名小孤山。杭州西湖中有座孤山，福州西湖小，湖上的山也相应地小了一些。开化屿因岛上的开化寺得名，开化寺原是明朝谢廷柱私宅旁的一座小庵。谢廷柱，长乐人，明弘治十二年（）进士，官授大理寺评事，后任湖广按察使佥事，罢官后在小孤山建私宅，因在长乐青湖和福州西湖都有田宅，自号“双湖居士”。谢廷柱还精通风水，著有《堪舆管见》一书，谢坪屿之名也是源自“谢评事”的谐音。后来，谢廷柱舍宅为寺，明嘉靖三年（）由知府汪文盛捐资兴建，寺以“开化”为名，取开导教化众生之意。
据《西湖志》记载，清朝时西湖多次疏浚，开化寺也经历了多次重修。现在的开化寺是以清康熙四十四年（）总督金世荣重修时的样式为范本建造的，大门三楹，中为正殿，后为禅堂，两翼钟鼓楼，禅堂左为客寮，右为方丈。乾隆十三年（）、二十四年（），巡抚潘思渠、总督杨廷璋又先后进行了修建。杨廷璋礼请西禅寺方丈传边禅师兼任开化寺住持，开化寺成为西禅寺的下院。
民国三年（），福建巡按使许世英将开化寺前辟为公园，重新修缮开化寺古迹，在寺前建矩节、完素、赏雨、海棠等亭。民国九年（），又在寺前建紫薇厅、万字亭和李铁拐喷水池。据说李铁拐石像相当精致，手中抱一葫芦，水从葫芦喷出，可惜“文革”时不知去向。著名作家郁达夫年到福建省政府工作，常到西湖游玩，他在4月6日的日记中写道：“晨起，正欲写家信，而顾君等人来……就和他们出去。先在西湖公园开化寺门前坐到中午，照相数帧。”可见开化寺是当时公园的标志性建筑，也是游人最喜欢留影的地方。郁达夫还在散文《福州的西湖》中特别提到：“开化寺前的茶店，开化寺后，从前大约是宛在堂的旧址的那一块小阜，却仍是看晚霞与旭日的好地方。”
受此指引，我特意挑了黄昏时候，去开化寺拍照。五点多，寺院就闭门谢客了，夕阳从大梦山上缓缓落下，梦山阁的倒影在波光中摇曳，夕光透过树梢，把开化寺的大门染得一片通红，悬挂在正门两侧的对联显得格外耀眼：“开士门宽容大众，化城人喜拜如来。”我在开化寺前一直坐到日落，想到郁达夫在此曾有片刻的停留，顿时有种时空交错的感觉。我在《福州老照片》书中见过一张开化寺的旧影，当时公园初建不久，路边的小树仿佛刚刚种下，电线杆也是刚立起来的样子，画面右侧的开化寺一目了然，四周空旷而寂寞。这张照片出自年出版的《福建近代民生地理志》，让我有幸见识了开化寺一百年前的风景。
开化寺旧影拍摄位置现在的景象
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开化寺规模不大，却也有一二三进，佛像不多，但塑造得颇为精致。寺里只有一位僧人，住在钟楼之中。开化寺平日里香客不多，来往的游客只是将这里当作一处景点，年轻人则旁若无人地在大雄宝殿旁的榕树下谈起了恋爱。还有几只松鼠在树上神出鬼没，不时顺着树干爬下来觅食。寺里的僧人在距离地面一米多的树干上装了三块小碗，常有市民送来饼干水果供养这些精灵。游客走近拍照，它们也不害怕，任由你拍。松鼠吃饱了，就一溜烟地蹿到树上休息去了。
开化寺墙外西南角有一棵树干中空、长满青苔的老荔枝树。这株荔枝名“十八娘”，有几百年的历史了，是古代荔枝中的名品。宋代蔡襄《荔枝谱》记载：“十八娘荔枝，色深红而细长，时人以少女比之。俚传闽王王氏有女第十八，好啖此品，因而得名。”十八娘荔枝又被称作“红绣鞋”，核小而尖，形如角，如丁香，味极甘美。清代诗人黄任每次游西湖，都要先尝尝开化寺的荔枝。他在《福州西湖杂咏》中赞美道：“丹荔千支压殿墙，每来开化寺先尝。雪霜肌肉丁香骨，传说当年十八娘。”由此可见，古时开化寺内外曾遍植荔枝树，后因战乱和“文革”被砍伐殆尽，只有这株因为位置隐蔽，逃过了劫难，可由于年事已高，已经好多年没有结果了。这棵古荔枝树，经历岁月沧桑，历经数劫而屹立不倒，也算是修成正果了。
开化寺的后院是个古朴典雅的江南园林，灰瓦白墙，小桥流水，竹林小径，假山池沼，还有近水的楼台、四时的花木，将寺庙、园林巧妙地融为一体，是个大隐于市、清静自在的好地方。抗战期间，开化寺一度荒废，解放战争期间曾被国医院和军械仓库，寺内佛像俱毁。新中国成立后，开化寺经历了多次整修，做过动物角，养过金鱼，办过花展，年才复建为佛教寺院建筑并与盆景园连为一体，但是没有供奉佛像，仍然是个展览珍稀花木、根艺盆景的地方。直到年，开化寺才恢复成宗教活动场所，再次成为西禅寺的下院。
开化寺的香火，使西湖的水有了灵性。对于西湖来说，开化寺是承载历史和信仰的重要人文景观，而对于开化寺而言，西湖的自然山水、亭台楼阁都成了它最美的点缀。《榕城考古略》记载，古时开化寺外“环湖桃柳，春红冬翠，掩映镜中”。寥寥数笔，诗情画意跃然纸上。书中对开化寺周围的环境还有精彩的描绘：“孤山在湖中央、开化寺后，树木阴翳，华实盈畴。案旧记：孤山有亭，曰宛在亭，又改为湖心亭。四面波涛嘡嗒，数家结屋其旁，以捕鱼为主。晴日晒网，凫雁鸬鹚，飞鸣上下。雨后烟雨迷离，渔舟荡漾，都非恒境。客与缁流往返寺中，自行驾筏以渡，两岸桃柳纷霏，云霞掩映，常有梵王钟鼓，与樵歌渔唱相和也。每岁端阳，城内外人竞渡于此，采莲画舫，士女缤纷。”
文人墨客流连于西湖胜景时，也留下了不少关于开化寺的动人诗篇，收录于《西湖志》中。其中清代诗人郭雍的《开化寺诗》流传较广：“金碧湖心寺，澹烟朝夕横。我来芳树暖，钟动晚波平。欲结鸥边侣，空题竹上名。寂寥听偈后，孤月向人生。”我比较喜欢的诗句还有林豫吉的“雨后湖光定，春深野意齐”、杨庆琛的“野寺湖波外，寒山夕照时”以及叶大庄的“乱山遥看孤帆去，野寺闲携短策寻”。三位诗人不约而同地用了“野”字，在他们眼中，开化寺已经完全融入了自然，远离了尘嚣，古寺的梵音与湖上的渔歌交织，烟波中的禅院在那一刹那，既是净土，也是仙境。而今西湖已成为城市公园，看不见孤帆远去、渔舟唱晚，只有计时收费的游船，从高楼的倒影中穿梭而过。
——《闽都文化》年第六期
闽都文化研会究
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