高平开化寺
山西高平，中华民族人文始祖炎帝故里，中国历史上著名的“长平之战”发生地。这个占地面积仅有全国总面积万分之一的地方，历史遗迹遍布全境，仅古代庙宇就达座，国家级重点文物保护单位更是多达20处，数量居山西之首，整座城市可视为中国古文化的生态博物馆。
初到高平，就迫不及待地奔往那个念叨许久的地方——20处国保单位之一的高平开化寺，一睹堪称绝无仅有的艺术珍宝的风采。这座位于高平陈区镇舍利山的宋代寺庙，其建筑规制和建造艺术，代表了宋代建筑的最高水准。开化寺的大雄宝殿，集建筑、壁画、彩绘于一室，堪称三绝。殿内的壁画，更是中国现存惟一的大型北宋寺观壁画，其价值不言而喻。
这座驰名中外的古寺却大隐于市，藏于满山密林之中，掠过近级台阶，仰头望去，远远只可见其山门和几只金色琉璃檐角，充满威严感和神秘感。当踏上台阶时，我们不时地会被密林中窸窸窣窣的声音吸引，甚至发现了野鸡的踪迹，这让久处于城市的同伴欣喜不已。同行的当地老者却不以为意，多是见惯不怪了。
后来，老者提到我们所在的台阶上的神秘滴水声，才成功地拉回了我们寻找野鸡去向的思绪。当人走到台阶中部，一阵滴水声就会伴随着脚步踩踏的声音开始传来，并且越来越大。但滴水声从何而来，却像谜一样无从而知。我们在台阶反复上下几次试验，果然听到滴答的水声。还未踏进山门，各种待解之谜就已印在心中，为这座千年古刹添了诸多神秘色彩。
来到山门，可见寺院坐北向南。寺额初名“清凉”，宋改开化禅林，今名开化寺。寺内现存建筑有大雄宝殿、大悲阁、东西配殿、观音阁、禅堂、偏院等，并有碑碣十余通。考其寺内碑文，开化寺初创于北齐武平二年（年）。晚唐龙纪、大顺间（—年），有大愚禅师就山腰凿穴室建清凉兰若，寺院规模已相当可观。宋天圣八年（年）改额为开化寺。宋熙宁六年（年）重建大雄宝殿。宋元祐、绍圣年间（—年），再次兴工，绘制大雄宝殿内壁画。金皇统元年（年）建观音阁。元明清各代，屡有修葺，始成今日规模。
大雄宝殿位于寺内中心的前后院之间，面阔三间，进深六架椽，单檐九脊歇山式屋顶，施以“青混瓦”。殿内梁架彻上露明造，步入殿内举目可见。殿内梁架斗栱上的彩绘古钱纹、海石榴、龙牙蕙草等，与宋《营造法式》中的彩画作纹样极为一致，是中国古代建筑中保存最完整的宋代彩绘图案。
开化寺大雄宝殿内东、西、北三面满绘壁画，共88.2平方米，是中国现存宋代壁画中面积最大，独具特色的珍品。壁画的东壁为佛传故事，用连环画形式绘成，残损严重，部分经后人补绘过。西壁大体分为三组，构图形式也大体相同。中间一组为说法图，南面及北面一组是佛经故事。北壁画“鹿母夫人本生”等故事。画面上生子、娶亲、逃亡、乞火、割肉救母、回国团圆等情节，反映了宋代社会风貌。图中众多人物神情各异，动态盎然，其艺术手法之高、画技之精，令人叹为观止。
近看壁画，发现有画工题记两处：其一，北壁土墙上记：“丙子六月十五日粉此西壁画匠郭发记。”其二，壁内石柱上有：“丙子十月十五日下手扌告（稿）毂立至十一月初六日描讫待来春上采画匠郭发记并照壁。”此两处题记，是证明作者和绘制过程的确凿证据。丙子是宋哲宗三年（年），十一月属冬天，指作者完成了壁画之线描稿，年上彩。但从榜题（画面文字说明）上看，西壁题完，北壁大部未题，看来是没有最后做完。
但郭发究竟是谁？除在开化寺壁画的题记中出现，在其他的壁画作品或是历史文献中暂未发现其所为何人，高平当地亦未有相关记载及传说。郭发，是宫廷画家，还是民间工匠？作画后，有的榜书未题，是被宫廷调走，还是有战乱或天灾人祸？由于其名不见经传，确无从考起。高平的文物工作者更是发出“谁是郭发？”之问，以期引发社会学者的更多
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